Inmitten Europas, umgeben von Nationen mit ihren eigenen Interessen, musste sich Warschau, so wie ganz Polen, in seiner Geschichte harten Prüfungen stellen. Brände, Epidemien und Kriege veränderten im Laufe der Zeit die polnische Gesellschaft ebenso wie ihre Hauptstadt. Die schlimmste Verheerung richtete die deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs an. Eine deutsche Schuld, deren Last sich in Willy Brandts Geste des Kniefalls am Ehrenmal für die Helden des Warschauer Ghettos manifestierte.
