Brüssel – Zentrum europäischer Politik

Die Abfahrt in Köln wird am frühen Nachmittag sein (ca. 13:30 Uhr), sodass man aus den meisten Regionen Deutschlands die Möglichkeit hat, rechtzeitig den Abfahrtsort Köln Hauptbahnhof zu erreichen. Nach knapp zwei Stunden erreichen wir Brüssel. Den Bustransfer zum Hotel wollen wir gleich nutzen, um eine orientierende Stadtrundfahrt zu machen. Vorbei an der eindrucksvollen Kathedrale St. Michael und St. Gudula fahren wir bis zum Heysel-Bezirk. Hier sehen wir das Atomium, das Wahrzeichen von Brüssel auf dem gelände zahlreicher Weltausstellungen, und das Schloss Laeken, eine der Residenzen der belgischen Königsfamilie. Nach dem Zimmerbezug treffen wir uns zum gemeinsamen Abendessen in einem nahegelegenen Restaurant der Altstadt.

Am heutigen Tag lernen wir die Innenstadt zu Fuß kennen. Den perfekten Einstieg bildet der prunkvolle Grand Place, der zweifellos zu den schönsten Plätzen Europas zählt. Danach geht es zu einer der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt, dem Manneken Pis. Wir spazieren zum Mont des Arts, der als innovatives Kunstviertel gilt, weiter hinauf zum Place du Grand Sablon. Über dem Platz thront die Kirche Notre-Dame du Sablon, eine der schönsten gotischen Kirchen Belgiens. Nach einer kurzen Pause fahren wir mit der U-Bahn zum Europäischen Viertel. Wir besuchen die Europäische Kommission und hören einen Vortrag über ihre Rolle als politische Exekutive der EU. Die Europäische Kommission besteht aktuell aus 27 Mitgliedern, den Kommissarinnen und Kommissaren. Seit der EU-Erweiterung 2004 entsendet jeder der Mitgliedstaaten je ein Kommissionsmitglied. Wie die Zusammenarbeit so vieler internationaler Kolleginnen und Kollegen klappen kann, ist eine der spannenden Fragen, denen wir nachgehen. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Wir widmen unseren Vormittag dem Europäischen Parlament. Ein Besuch des imposanten Plenarsaals für die zur Zeit 705 Abgeordneten ermöglicht uns, in die aufregende Atmosphäre des größten transnationalen Parlaments der Welt einzutauchen und mehr über seine Befugnisse und seine Bedeutung zu erfahren. Der Besucherdienst wird uns diese eindrucksvolle Institution erklären und näherbringen. Anschließend bleibt uns noch etwas Zeit, um das Parlamentarium und das Haus der Europäischen Geschichte zu besuchen. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Unser heutiger Ausflug führt uns zunächst nach Brügge, die Perle Flanderns. Nirgendwo erscheint das Mittelalter so lebendig wie in Brügge mit seinen Brücken und Kanälen, kleinen Gassen, geschmückten Häusern und herrlichen Kirchen. Am Nachmittag besuchen wir Gent. Ein fachkundiger Reiseleiter zeigt uns die massive Grafenburg, die St. Michaelsbrücke, das imposante Rathaus und die St. Baafskathedrale mit dem weltberühmten Genter Altar.

Mit der Bahn fahren wir nach Antwerpen. Wir erkunden die historische Altstadt und sehen dabei den einzigartigen Marktplatz, die prachtvollen Zunfthäuser aus dem „Goldenen Zeitalter“ und die Liebfrauenkathedrale, in welcher zahlreiche Gemälde Rubens’ ausgestellt sind. Am Nachmittag lernen wir bei einer Brauereiführung die berühmte belgische Braukunst kennen und genießen im Anschluss bei einer Probe das Antwerpener Bier. 

Nach dem Frühstück erfolgen der Transfer zum Bahnhof und die Rückfahrt nach Köln.