Kreta – die Wiege Europas

Flug von vielen deutschen Flughäfen nach Heraklion. Kurzer Transfer in unser Hotel in Gouves, Begrüßung durch die Reiseleitung und gemeinsames Abendessen.

Spinalonga, die als „Leprainsel“ bekannte kleine Insel, umrunden wir gemütlich mit einem typischen Holz-Kaiki. Hierzu stechen wir vom Hafen des Ortes Elounda in See, bleiben jedoch in der Bucht. Wir sehen die ehemaligen Häuser der Leprakranken sowie die eindrucksvolle venezianische Festung aus dem 16. Jh.

In Agios Nikolaos können wir am romantischen Binnensee einen griechischen Kaffee genießen oder durch das Städtchen bummeln, bevor wir das malerische Dörfchen Kritsa besuchen. Vor dem Dorf steht die bedeutende byzantinische Kirche Panagia Kera. Die kleine dreischiffige Kirche stammt aus dem 13. Jahrhundert. Ihre Fresken zeichnen sich durch differenzierte und leuchtende Farben aus und gehören zu den besterhaltenen auf Kreta. (ca. 140 km)

Die Ruinen des Palastes des sagenhaften Königs Minos von Knossos sind für die Historiker der Nachweis für die erste Hochkultur Europas. Zu den aufregendsten Entdeckungen der Archäologen zählen die farbigen Fresken, die das luxuriöse Leben einer hohen Zivilisation darstellen. Nach unserer Mittagspause in der Inselhauptstadt Heraklion, besuchen wir das Archäologische Museum im Herzen der Stadt. Es beherbergt eine der bedeutendsten Antikensammlungen Europas.

Auf dieser Tour lernen wir Kretas schönste Seite kennen: die wundervolle Landschaft, archäologische Ausgrabungsstätten und beliebte Sandstrände. Wir fahren entlang üppiger Sultaninenfelder durch das Anbaugebiet des Malvasier-Weins an der Südflanke des Ida-Gebirges und über dessen Ausläufer bis zur größten und fruchtbarsten Tiefebene Kretas, der Messara. Hier besuchen wir die Hauptstadt der alten Römerprovinz Kretas und Kyrenaika, das antike Gortys, wo der längste zusammenhängende Gesetzestext Europas gefunden wurde. Außerdem besichtigen wir Phaistos, den zweitgrößten minoischen Palast. Wir haben Gelegenheit, beim ehemaligen Fischerdorf Matala im kristallklaren Wasser des Libyschen Meeres zu baden, und Möglichkeit zum Spaziergang zu den weltberühmten Wohnhöhlen in den Felsen der Steilküste. (ca. 125 km)

Nach dem Frühstück verlassen wir unser Hotel und machen uns auf den Weg, den Westen der Insel zu erkunden. Auf einem kleinen Plateau im Idagebirge erreichen wir das Kloster Arkadi. Das Kloster gilt den Kretern als Nationalheiligtum, denn hier fand ihr Widerstand gegen die jahrhundertelange Türkenherrschaft im Jahre 1866 mit einem Massenselbstmord der Zivilbevölkerung einen tragischen Höhepunkt. Im traditionellen Töpferdorf Margarites werden noch heute riesige, Pithoi genannte Vorratsgefäße gefertigt. Mehr als 20 Keramikateliers widmen sich heute eher hübscher und praktischer Gebrauchs- und Deko-Keramik.

In Rethymno angekommen, unternehmen wir einen geführten Spaziergang in der wunderschönen und sehenswerten Altstadt und hoch zur oberhalb gelegenen Festung Fortezza. Wir sehen Zeugnisse aus fast 450 Jahren unter venezianischer Herrschaft und der sich anschließenden Osmanischen Periode. Wir beziehen unser zweites Quartier für die nächsten Tage in Rethymno. (ca. 140 km)

Entlang der Küste geht es durch eine fruchtbare Ebene mit üppiger Vegetation vor dem Panorama der gewaltigen Weißen Berge (Levka Ori) im Hintergrund. Bei einem Stadtspaziergang in Chania, der vielleicht schönsten Stadt Kretas, erkunden wir die orientalisch wirkende Markthalle, die Ledergasse und die schöne kleine Altstadt mit ihrem venezianischen Hafen.

Wir fahren durchs Landesinnere in eine malerische Region mit Weinbergen und Olivenhainen, soweit das Auge reicht, und erreichen das Dorf Vouves. Auf dem Dorfplatz steht das älteste Naturdenkmal Kretas, nämlich der mit geschätzten 3500–5000 Jahren vermutlich älteste Olivenbaum der Welt. Wir besuchen das kleine dazugehörige Heimatmuseum und verkosten Wein, Oliven und kleine Snacks, bevor wir zurückfahren. (ca. 160 km)

Der heutige Tag steht jedem Reisegast zur freien Verfügung. Wer möchte, genießt den Strand und das schöne Wetter, unternimmt individuelle Erkundungen auf der Insel oder schließt sich einem der Ausflüge an, die wir euch vor Ort anbieten. Langweilig wird uns auf dieser abwechslungsreichen Insel ganz bestimmt nicht.

Leider müssen wir heute Abschied nehmen. Der Transferbus bringt uns zum Flughafen nach Heraklion und wir fliegen zurück nach Deutschland.