Madrid und Kastilien

Treffen der Gruppe am Flughafen Frankfurt und Flug nach Madrid. Mit dem Bus geht es vom Flughafen vorbei an den Sehenswürdigkeiten der Stadt, wie zum Beispiel der Plaza de España, die mit einem monumentalen Cervantes-Denkmal an den Nationaldichter erinnert; Don Quijote und Sancho Panza im Kontrast zur modernen Architektur der Nachkriegszeit. Der arkadengesäumte Plaza Mayor mit seinen Bars und Cafés ist der Mittelpunkt des Hauptstadtlebens. An der Plaza del Oriente erstreckt sich die prunkvolle Fassade des Königspalastes. Nach dem Check-in in unserem zentral gelegenen Hotel lernen wir einander beim Begrüßungsabendessen näher kennen. Wir bleiben für drei Übernachtungen in Madrid.

Der Stadtrundgang beginnt im Retiro, dem größten Park Madrids, den wir mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen. Vorbei am Reiterstandbild Alfons XII. kommen wir am Casón del Buen Retiro, Relikt eines königlichen Sommerpalastes, vorbei. Etwas weiter sehen wir den Prado. Hier hängen die Herrscher, deren Namen uns in Madrid immer wieder begegnen, in Öl. In Richtung Westen geht es über die Calle Mayor zur Plaza Mayor, dem touristischen Herzen Madrids. Etwas weiter bietet sich der schönste Blick auf die Kathedrale und den Königspalast „Palacio Real“, den wir außen und innen besichtigen. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Gerne sind wir behilflich bei der Reservierung von Eintrittskarten für das Prado Museum  (fakultativ € 20,- p.P.).

Nach dem Frühstück starten wir zur Exkursion nach Toledo. Schon die Lage auf dem vom Tajo umflossenen Granitfelsen ist imponierend! Wir besuchen die einzigartige Kathedrale, die mit der Kunstsammlung in der Sakristei einen "Prado im Kleinen“ besitzt. Nach einem Blick auf El Grecos "Begräbnis des Grafen Orgaz” spazieren wir mit unserer Reiseleiterin ins ehemalige Judenviertel. In der Synagoge Santa María la Blanca begegnet uns der dekorative Mudéjar-Stil, in dem sich maurische, jüdische und christliche Tradition verbinden. Die Klosterkirche San Juan de los Reyes hatten die Katholischen Könige einst als ihre Grabstätte geplant. Mittagspause und Zeit zum Bummeln. Auf dem Rückweg nach Madrid legen wir einen Zwischenstopp in Aranjuez, das seit 2001 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, ein. Sehenswert ist der historische Altstadtkern und die Sommerresidenz der spanischen Könige. Ob die „schönen Tage von Aranjuez“ tatsächlich vorbei sind, wie es in Schillers „Don Carlos“ heißt, mag jeder für sich selbst entscheiden.

Wir verlassen Madrid und fahren zur größten Klosteranlage der Welt: Das Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial ist ein steinernes Monument der Gegenreformation, riesig und unnahbar. Von hier regierte Philipp II. ein Reich, in dem die Sonne nie unterging. Danach setzen wir die Fahrt durch die weite Ebene Kastiliens fort und erreichen Segovia in der kastilischen Hochebene. Wir starten dort mit einer kulinarischen Spezialität Segovias: Spanferkel in einem traditionellen Lokal (im Reisepreis enthalten). Bei einem geführten Stadtrundgang sehen wir das römische Aquädukt, das zu den besterhaltenen der Welt zählt! Danach fahren wir nach Avila, die Stadt der Heiligen Teresa. Schon von weitem ist die mittelalterliche Stadtmauer mit ihren 88 Türmen zu sehen. Zu den Schätzen der Kathedrale gehören Skulpturen des Michelangelo-Schülers Vasco de la Zarza und die großartige Silber-Monstranz des Deutschen von Arfe. Wir bleiben für zwei Übernachtungen in Avila.

Salamanca ist als Stadt des Denkens und des Wissens bekannt, aber sie bietet auch Kunst und prächtige Bauwerke. In der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärten Altstadt findet sich ein herausragendes kunsthistorisches Erbe mit architektonischen Glanzstücken verschiedener Stilrichtungen: romanisch, gotisch, barock. Neben den kunstvollen Bauten der alten und "neuen" Kathedrale (Baubeginn 1513 n. Chr.) besichtigen wir die historischen Säle der Universität und den Plaza Mayor, der als schönster Platz Spaniens gilt. Die Universität zählt nicht nur zu den ältesten Hochschulen Europas, sondern stellt zudem auch eines der besten Exemplare der Renaissance in Spanien dar. Es bleibt noch etwas Zeit zur freien Verfügung, bevor wir nach Avila zurückkehren und den letzten Abend bei einem gemeinsamen Tapas-Essen verbringen.

Heute heißt es Abschied nehmen. Vormittags bringt uns unser Bus zum Flughafen Madrid, von wo aus wir nach Frankfurt zurückfliegen.